El trastorno disociativo: cuando la mente desconecta de la realidad
Los trastornos disociativos son trastornos mentales que implican una desconexión entre pensamientos, recuerdos, entornos, acciones e identidad. Se trata de un mecanismo de defensa que se activa de forma instintiva para afrontar situaciones estresantes: nuestro cerebro necesita desconectar para llegar a protegernos del miedo, del dolor o de emociones inmensamente negativas.
Esta desconexión de produce de forma involuntaria, por lo que a los pacientes que sufren esta patología les puede resultar difícil poder seguir con sus actividades cotidianas con normalidad.
Por lo general, los trastornos disociativos aparecen en reacción a un evento altamente estresante o traumático, sobre todo, aquellas relacionadas con la infancia. Aunque también puede darse en personas que hayan vivido otro tipo de situaciones como guerras, accidentes, atentados, etc. Estímulos, internos o externos, asociados a ese evento traumático pueden desencadenar la disociación.
Cuando ocurre dicha desconexión, la amígdala cerebral, que es el centro de las emociones, comienza a producir cortisol, hormona que inhibe la función del hipocampo (responsable de dar significado a nuestras experiencias y de ubicarlas en la línea de tiempo). Además, el cerebro comienza a producir opioides, que son unos neurotransmisores que actúan como analgésicos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los períodos de estrés pueden empeorar temporalmente los síntomas, haciéndolos más evidentes. Entre los síntomas que pueden presentar se encuentran:
- Pérdida de memoria o amnesia de ciertos periodos de tiempo, sucesos o personas. A veces, sienten como si todo un periodo de tiempo hubiera quedado en blanco.
- Despersonalización. La persona que sufre este tipo de trastornos tiene un sentido confuso de la identidad propia.
- Percepción de las lo que nos rodea, tanto personas como el entorno, están distorsionadas o son irreales.
- Sensación de estar separado de ti mismo y de tus emociones.
- Incapacidad de afrontar el estrés.
- Problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, y pensamientos y comportamientos suicidas.
Esta disociación puede experimentarse ocasionalmente y ser transitoria. Sin embargo, cuando se experimenta de forma prolongada, se dice que presenta un Trastorno Disociativo.
Tipos de trastornos disociativos:
Existen tres trastornos disociativos principales definidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5 (DSM-5):
- Amnesia disociativa: una pérdida de memoria más grave que un olvido normal, como la incapacidad de recordar hechos durante un período restringido de tiempo o información personal importante. Es un estado que aparece de forma repentina y puede durar minutos, horas, e incluso meses o años.
- Trastorno de identidad disociativo: este trastorno, antes conocido como ‘trastorno de personalidad múltiple’, se trata de la perturbación de la identidad. Implica que la persona alterne diferentes identidades, las cuales pueden tener su propia historia y características.
- Trastorno de despersonalización-desrealización:este trastorno se caracteriza por una sensación continua o episódica de desconexión o de estar fuera de sí mismo. Las persona puede observar sus acciones, sentimientos, pensamientos y a sí mismo desde cierta distancia.
Si se sufren este tipo de episodios es importante ponerse en manos de especialistas para que la persona consiga vivir de una forma más sana y adaptativa los eventos traumáticos y conseguir integrar los elementos disociativos. La psicoterapia y, en ocasiones, ansiolíticos y antidepresivos suelen ser el tratamiento principal para los trastornos disociativos.
