La irritabilidad y la ansiedad están fuertemente vinculadas al trastorno bipolar
El trastorno bipolar trabaja en fases. Hay períodos de manía y depresión que dura desde unos pocos días hasta meses completos, pero hay períodos que están libres de síntomas. Sin embargo los trastornos de ansiedad no dan respiro. La gravedad de los síntomas puede aumentar y disminuir, pero se manifiestan casi de forma continua. Por desgracia al menos la mitad de los pacientes con trastorno bipolar también tienen diagnosticados trastornos de ansiedad. Cuando esto sucede, la irritabilidad es probable que sea un síntoma frecuente.
La irritabilidad experimentada no se limita a las personas que tienen ansiedad y trastorno bipolar al mismo tiempo. Aparece con frecuencia como un síntoma del trastorno bipolar en sí mismo, y al menos el 75% de las personas con trastorno bipolar experimentan en algún momento esta condición. En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) enumera la palabra irritabilidad 34 veces en el capítulo que cubre el trastorno bipolar. Puede manifestarse como «quejas, comentarios hostiles, o diatribas de ira», según informa el DSM-5. Otros síntomas incluyen la impaciencia, la confusión, la ira y la frecuencia cardíaca rápida. La irritabilidad puede ser experimentado a lo largo de todas las etapas episódicas y tipos de trastorno bipolar: la manía, la hipomanía y la depresión.
En el trastorno bipolar II, el 60% de los pacientes con irritabilidad suelen tener los primeros episodios en edades más jóvenes, tasas más altas de depresión atípica y son más propensos a experimentar episodios mixtos. La presencia de la ansiedad y la irritabilidad parece más frecuente en los pacientes con trastorno bipolar II frente a los pacientes con trastorno bipolar I, y también predice un curso de una enfermedad más grave. Tener un alto nivel de línea de base de la ansiedad se ha asociado con episodios de depresión más largos y menos tiempo en el estado de ánimo entre los ciclos.
Los trastornos de ansiedad se caracterizan por la preocupación irracional o excesiva sobre los eventos que probablemente no justifican tales niveles de estrés. Físicamente, suelen tener problemas para dormir, fatiga, dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, tensión y agitación psicomotora. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Psychiatric Research examinaron a 497 pacientes con trastorno bipolar con y sin irritabilidad. Para aquellos que experimentaban irritabilidad, el 77% tenía también ansiedad. Esto se mantuvo sin importar si estaban experimentando manía, hipomanía o depresión. La ansiedad estaba presente en más personas que otros síntomas maníacos como euforia o síntomas depresivos, como la falta de interés o de placer.
Más de 70% de los participantes que estaban experimentando irritabilidad en el momento del estudio informaron tener episodios previos de ansiedad o un trastorno de ansiedad diagnosticado. Una tendencia menos significativo, pero aún digno de mención fueron los hallazgos de los investigadores sobre el uso de medicamentos y la irritabilidad / ansiedad. Los pacientes que toman antidepresivos, que a menudo se prescriben para tratar la ansiedad, eran menos propensos a experimentar irritabilidad. Por otro lado los pacientes que estaban tomando estabilizadores del estado de ánimo y/o antipsicóticos también tuvieron una reducción en los síntomas de irritabilidad.
La ansiedad y la irritabilidad tienden a alimentarse el uno al otro, creando un ciclo de estrés que puede ser muy difícil de romper. Es importante buscar ayuda cuando los síntomas del trastorno bipolar se salgan de control.
