Sufrir abusos y consumir alcohol en la infancia predispone a adultos violentos
Vivir en grandes ciudades, sufrir abuso físico o sexual, consumir cannabis o abusar del alcohol durante la infancia y la adolescencia son factores que pueden determinar el riesgo de desarrollar un comportamiento agresivo o violento en la edad adulta, según un estudio en el que han participado investigadores de la Universitat de Barcelona (UB), la de Lleida (UdL), la Jaume I de Castellón (UJI) y del CIBER de Salud Mental (CIBERSAM).
El trabajo, publicado en la revista Molecular Psychiatry, presenta las primeras evidencias científicas del efecto combinado de diferentes factores en el riesgo de convertirse en un adulto violento, independientemente de la presencia de un trastorno mental, y ha detectado que sufrir tres factores en la infancia multiplica por 10 el riesgo de estas conductas.
En colaboración con expertos del Instituto Max Planck de Medicina Experimental de Alemania, los científicos han analizado los datos de más de 1.500 personas diagnosticadas de esquizofrenia que pertenecen a la Göttingen Research Association for Schizophrenia (GRAS), junto con una muestra de más de 550 personas de la población general española. Estudiaron si los participantes habían estado expuestos durante la infancia y la juventud a factores como vivir en una gran ciudad, haber sufrido abuso físico o sexual, pertenecer a un colectivo de inmigrantes, consumir cannabis y beber alcohol en exceso, así como si existían condenas por crímenes violentos o indicadores de este tipo de conductas.
La probabilidad de convertirse en un adulto violento y agresivo se incrementaba de forma significativa en todos los grupos analizados que mostraban como mínimo un factor de alto riesgo, y a medida que se añadían factores, la probabilidad aumentaba de manera escalonada, siendo independiente de si existe un trastorno mental previo. En los individuos que presentaban tres o más factores, la posibilidad de presentar actitudes agresivas y violentas en la edad adulta se multiplicaba hasta diez veces, por lo que los investigadores han concluido que la expresión de la agresividad en la edad adulta está relacionada con la exposición a múltiples factores de riesgo en la niñez o la adolescencia.
También identificaron en un subgrupo seleccionado de 142 individuos que los caracterizados como de alto riesgo ambiental presentaban niveles más elevados de un mediador de procesos epigenéticos, el ARNm de la histona deacetilasa1 (HDAC1), lo que abre nuevos interrogantes sobre el posible efecto de la huella epigenética -los efectos de las condiciones ambientales en la expresión génica- en el desarrollo de perfiles violentos en la edad adulta.
El estudio ha subrayado la necesidad de impulsar medidas de tipo psicosocial que mejoren las políticas de prevención contra la violencia en toda la sociedad, con estrategias de intervención psicosocial desde edades tempranas que impliquen la participación y el compromiso de las familias y de los agentes sociales.
Han participado en el análisis las investigadoras de la Facultad de Biología de la UB y el Instituto de Biomedicina de este centro (IBUB) Bárbara Arias y Lourdes Fañanás; el de la UdL Jorge Moya, y los de la UJI de Castellón Manuel Ignacio Ibáñez y Generós Ortet, todos miembros del CIBER de Salud Mental (CIBERSAM).
