Lo que le sucede a tu cuerpo cuando tienes exceso de cortisol
Posiblemente hayas escuchado en alguna ocasión referencias al cortisol como la “hormona del estrés”. El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales (ubicadas en la parte superior de cada riñón) y actúa como un neurotransmisor en nuestro cerebro.
La hormona del cortisol no sólo influye en el estrés, sino que además tiene diversas funciones en nuestro organismo:
- Incrementa los niveles de energía para afrontar situaciones de estrés.
- Equilibra los niveles de azúcar en sangre.
- Regula la presión arterial y la respuesta inflamatoria.
- Controla el sueño y la vigilia.
- Regula el sistema inmunológico.
- Ayuda a la concentración y la memorización.
- Regula el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas.
Sin embargo, cuando se tienen altos niveles de cortisol en el organismo, pasa a ser uno de los enemigos tanto de nuestra salud física como nuestra salud mental.
Cuando la respuesta natural al estrés se descontrola
Nuestro cuerpo está preparado para reaccionar ante el estrés de manera tal que te proteja contra las posibles amenazas externas. Una vez que la amenaza percibida ha pasado, los niveles hormonales regresan a la normalidad: bajan los niveles de adrenalina y de cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial vuelven a los valores de referencia y otros sistemas reanudan sus actividades regulares.
El problema viene dado cuando los factores estresantes están siempre presentes y los niveles altos de cortisol se vuelven crónicos. La razón es que diversos estudios, como el realizado por investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, que han demostrado que un nivel de cortisol alto se asoció con volúmenes cerebrales más bajos y deterioro de la memoria en adultos de menor a mediana edad, y la asociación era evidente particularmente en las mujeres.
Otros estudios han demostrado que el cortisol elevado puede afectar a nuestro sistema inmunológico. El estrés puede provocar efectos inflamatorios, dejando al sistema inmune debilitado a causa del estrés. como consecuencia, se reduce la producción de linfocitos, las defensas bajan y el organismo puede ser más susceptible a sufrir infecciones y aumentar el riesgo de desarrollar tumores y otras enfermedades.
¿Cómo reducir el cortisol?
Además de solicitar a ayuda a un profesional si sientes que el estrés está afectando a tu vida, existen estrategias que pueden ayudarte a manejar las situaciones estresantes:
- Dieta equilibrada.
- Hacer ejercicio de forma regular, ya que estimula la producción de endorfinas que facilitan el control de la ansiedad y producen una sensación de bienestar.
- Cuidar la higiene del sueño.
- Practicar técnicas de relajación, como el yoga, la respiración profunda o la meditación.
- Organizar nuestro tiempo.
- Fomentar las relaciones sociales saludables.
- Desprenderse de las relaciones tóxicas.
En este sentido, te recomendamos el podcast realizado por la psicóloga Marian Rojas Estapé, que nos da pistas de cómo bajar los niveles de cortisol:
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