Horarios de sueño irregulares se relacionan con el mal humor y la depresión
Un horario de sueño irregular puede aumentar el riesgo de depresión de una persona a largo plazo tanto por dormir menos horas en general como por quedarse despierto hasta tarde la mayoría de las noches, sugiere un nuevo estudio. Incluso cuando se trata solo de su estado de ánimo al día siguiente, las personas cuyo tiempo de vigilia varía de un día a otro pueden encontrarse de tan mal humor como aquellos que se quedaron despiertos hasta muy tarde la noche anterior o se levantaron más temprano esa mañana. El estudio, realizado por un equipo de Michigan Medicine, el centro médico académico de la Universidad de Michigan, utiliza datos de mediciones directas del sueño y el estado de ánimo de más de 2,100 médicos que iniciaron su carrera y que está publicado en npj Digital Medicine .
Los internos, como se les llama en su primer año de formación de residencia después de la facultad de medicina, todos vivieron las largas jornadas de trabajo intenso y los horarios de trabajo irregulares que son el sello distintivo de este tiempo en la formación médica. Esos factores, que cambiaban de un día para otro, alteraron su capacidad para tener horarios de sueño regulares. El nuevo documento se basa en datos recopilados mediante el seguimiento del sueño de los pasantes y otras actividades a través de dispositivos comerciales que se llevan en las muñecas, y les pide que informen sobre su estado de ánimo diario en una aplicación de teléfono inteligente y tomen pruebas trimestrales para detectar signos de depresión .
Aquellos cuyos dispositivos mostraron que tenían horarios de sueño variables tenían más probabilidades de obtener una puntuación más alta en los cuestionarios estandarizados de síntomas de depresión y de tener puntuaciones diarias más bajas del estado de ánimo. Aquellos que se quedaban despiertos hasta tarde o dormían menos horas, también obtuvieron puntuaciones más altas en los síntomas de depresión y más bajas en el estado de ánimo diario. Los hallazgos se suman a lo que ya se sabe sobre la asociación entre el sueño, el estado de ánimo diario y el riesgo de depresión a largo plazo. «La tecnología portátil avanzada nos permite estudiar los factores conductuales y fisiológicos de la salud mental, incluido el sueño, a una escala mucho mayor y con mayor precisión que antes, lo que nos abre un campo emocionante para explorar», dice Yu Fang, MSE, líder autor del nuevo artículo y especialista en investigación del Instituto de Neurociencia de Michigan. «Nuestros hallazgos apuntan no solo a guiar el autocontrol de los hábitos de sueño, sino también a informar las estructuras institucionales de programación».
Fang es parte del equipo del Intern Health Study , dirigido por Srijan Sen, MD, Ph.D., que ha estado estudiando el estado de ánimo y el riesgo de depresión de los residentes médicos de primer año durante más de una década. El estudio recopiló un promedio de dos semanas de datos antes de que comenzaran los años de pasantía de los médicos, y un promedio de casi cuatro meses de seguimiento durante su año de pasantía. Para el nuevo artículo, el equipo trabajó con Cathy Goldstein, MD, MS, profesora asociada de neurología y médica en el Centro de Trastornos del Sueño de Michigan Medicine. Ella señala que los dispositivos portátiles que estiman el sueño ahora están siendo utilizados por millones de personas, incluidos los dispositivos Fitbit utilizados en el estudio, otros rastreadores de actividad y relojes inteligentes. «Estos dispositivos, por primera vez, nos permiten registrar el sueño durante largos períodos de tiempo sin esfuerzo por parte del usuario«, dice Goldstein. «Todavía tenemos dudas sobre la precisión de las predicciones del sueño que hacen los rastreadores de consumidores, aunque el trabajo inicial sugiere un rendimiento similar al de los dispositivos de actigrafía de grado clínico y de investigación aprobados por la FDA».
Sen, quien tiene la Cátedra Eisenberg en Depresión y Neurociencias y es profesor de neurociencia y psiquiatría, señala que los nuevos hallazgos se basan en lo que el trabajo de su equipo ya ha demostrado sobre el alto riesgo de depresión entre los nuevos médicos. «Estos hallazgos destacan la consistencia del sueño como un factor subestimado para atacar la depresión y el bienestar«, dice. «El trabajo también subraya el potencial de los dispositivos portátiles para comprender construcciones importantes relevantes para la salud que anteriormente no podíamos estudiar a escala».
El equipo observa que el grupo relativamente joven de personas del estudio, con una edad promedio de 27 años y títulos universitarios y médicos, no es representativo de la población en general. Sin embargo, debido a que todos ellos experimentan cargas de trabajo y horarios similares, son un buen grupo para probar hipótesis. Los investigadores esperan que otros grupos estudien otras poblaciones usando dispositivos y enfoques similares, para ver si los hallazgos sobre la variación en el horario de sueño se mantienen para ellos. Fang, por ejemplo, señala que los padres de niños pequeños podrían ser otro grupo importante para estudiar. «También me gustaría que mi hijo de un año pudiera aprender sobre estos hallazgos y me despertara a las 8 de la mañana y no antes todos los días», bromea.
- Fuente: Medical Xpress
- Foto: Michael Cory
