Las mujeres son el doble de propensas a sufrir ansiedad a lo largo de su vida
Desasosiego, irritabilidad, sudores, volatilidad nerviosa o miedo paralizador son solo algunos de los síntomas que se conocen si se ha sufrido algún tipo de trastorno de ansiedad. Un estudio que ha consistido en la revisión sistemática de otros estudios sobre la ansiedad, revela que las mujeres son el doble de propensas de sufrir trastornos de ansiedad a lo largo de su vida y que las personas que viven en Europa y América del Norte se ven afectadas por esta patología de manera desproporcionada a otras regiones del mundo. La investigadora Olivia Remes, de la Universidad de Cambridge, ha participado en su elaboración y argumenta sus hallazgos en un reciente artículo para The Conversation.
¿Por qué son más propensas a experimentar ansiedad las mujeres? Podría ser debido a diferencias en la química del cerebro y las fluctuaciones hormonales. Los eventos reproductivos que vive la mujer se asocian a cambios hormonales que han sido vinculados a la ansiedad. El aumento de los estrógenos y la progesterona que se produce durante el embarazo puede aumentar el riesgo de trastorno obsesivo compulsivo, caracterizado por inquietantes y repetitivos pensamientos, impulsos y obsesiones que provocan graves problemas a la persona. Pero además de los mecanismos biológicos, las mujeres y los hombres parecen experimentar y reaccionar de forma diferente a los acontecimientos que ocurren en su vida.
Las mujeres tienden a ser más propensas a la tensión, lo que puede aumentar su ansiedad. Además, cuando se enfrentan a situaciones de estrés, las mujeres y los hombres tienden a utilizar diferentes estrategias para enfrentarse a él. Las mujeres que se enfrentan al estrés por alguna situación son más propensas a darle vueltas al tema lo que aumenta sus niveles de ansiedad, mientras que los hombres se involucran más activamente en afrontar la fuente de estrés centrándose en el problema. Otros estudios sugieren que las mujeres son más propensas a experimentar abuso físico y mental que los hombres, y el abuso se ha relacionado con el desarrollo de los trastornos de ansiedad. El maltrato infantil se ha asociado con cambios en la química y la estructura del cerebro, y de acuerdo con investigaciones anteriores, las mujeres que han sufrido abuso sexual puede tener un flujo sanguíneo anormal en el hipocampo, una región del cerebro involucrada en el procesamiento de la emoción.
Este estudio también mostró que las personas procedentes de América del Norte y Europa Occidental son más propensas a ser afectadas por la ansiedad que las personas que viven en otras partes del mundo. Podría ser que los criterios e instrumentos que se utilizan para medir la ansiedad, que se desarrollaron en gran parte de la población occidental, podrían no captar las manifestaciones de la ansiedad que se dan en otras culturas. La ansiedad puede manifestarse de forma diferente en las culturas no occidentales. La mayor parte de la investigación sobre la salud mental también se ha hecho en Europa y América del Norte, y muy pocos estudios han examinado la ansiedad en otras partes del mundo.
De cualquier manera, ahora sabemos que los trastornos de ansiedad son comunes, costosos, y se asocia con el sufrimiento humano de forma considerable. También sabemos que las mujeres y las personas que viven en los países desarrollados parecen ser los más afectados por esta patología. Esta toma de conciencia puede ayudar a la planificación directa de la prestación de los servicios de salud así como esfuerzos en el tratamiento. El reconocimiento temprano de los síntomas es importante para que el tratamiento se puede administrar. Muchas personas han recurrido a la terapia de comportamiento cognitivo, que se ha demostrado ser eficaz en la reducción de la ansiedad. También hay medicamentos eficaces, más allá de los cambios en el estilo de vida de la gente que pueden mejorar su salud mental.
